Bilim dünyasında yaklaşık 40 yıldır yanlış tanımlanan sıra dışı bir fosilin aslında daha önce bilinmeyen, 24 bacaklı bir böcek türüne ait olduğu ortaya çıktı.
Yaklaşık 324 milyon yıl öncesine tarihlenen fosil, 1985 yılında ABD'nin Teksas eyaletinin batısındaki bir kaya oluşumunda keşfedildi. Birkaç yıl içinde uzmanlar, fosili karides ve yengeçlerle akraba, çok sayıda segmentten oluşan suda yaşayan bir canlı olan Tesnusocaris goldichi türünün genç bir örneği olarak sınıflandırdı.
Ancak Nature dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, fosilin aslında tamamen farklı bir canlıya ait olduğunu ortaya koydu. Uluslararası araştırma ekibi, fosili “Chosha praecursor” adı verilen yeni bir böcek türü olarak tanımladı.
Chosha praecursor, bilinen böceklerden oldukça farklı özelliklere sahip. Günümüz böceklerinin aksine onlarca kürek benzeri bacağa sahip olan canlının, bu uzuvların bağlandığı kabuklu canlıları andıran bir karın bölgesi bulunuyordu.
Fosilin ilk başta yanlış sınıflandırılması da bu nedenle anlaşılabilir görülüyor. Fosil, Tesnusocaris türlerinin bulunduğu bir kaya tabakasında keşfedilmişti ve koyu renkli kaya üzerinde koyu bir iz şeklindeydi. Bu nedenle anatomik ayrıntıları çıplak gözle ayırt etmek son derece zordu.
Araştırmacılar, fosili çapraz polarize ışık görüntüleme yöntemiyle yeniden inceledi. Bu yöntem, fosil üzerindeki parlamayı azaltarak daha önce görülemeyen ince anatomik ayrıntıların ortaya çıkarılmasını sağladı.
Yeni bulgu, yalnızca 324 milyon yıllık yeni bir böcek türünün keşfi anlamına gelmiyor. Araştırmacılara göre Chosha praecursor, böceklerin sudan karaya geçişinin sanılandan daha kademeli gerçekleşmiş olabileceğine ilişkin önemli kanıtlar sunuyor.
