Cristiano Ronaldo'nun Dünya Kupası macerası gözyaşlarıyla bitti

Portekiz'in yıldızı Cristiano Ronaldo'nun Dünya Kupası serüveni, Arlington'da oynanan son 16 turu mücadelesinde noktalandı. Mikel Merino'nun 90+1. dakikada bulduğu golle İspanya'ya 1-0 yenilen Portekiz, turnuvaya veda ederken 41 yaşındaki kaptan, altıncı ve son Dünya Kupası'ndan gözyaşlarıyla ayrıldı.

Maçtan bir gün önce düzenlediği basın toplantısında bunun katıldığı son Dünya Kupası olacağını sakin bir dille açıklayan Ronaldo, salondan gazetecilerin alkışları eşliğinde çıkmış, kariyerinden hiçbir pişmanlık duymadığını vurgulamıştı.

Karşılaşmanın ardından konuşan Portekiz Teknik Direktörü Roberto Martinez, kaptanını "futbol ikonu" sözleriyle tanımladı.

Martinez, "Bu Dünya Kupası'nda yapmaya çalıştığı her şey için ona her zaman minnettar olacağız. Çünkü hedefimiz kupayı kazanmaktı ve o, bir kaptan olarak inanılmaz bir liderlik örneği göstererek bunu denedi. Şimdi, bir futbol ikonundan bahsettiğimiz bu anın ötesine bakma zamanı değil. Cristiano Ronaldo gibi isimler kolay yetişmiyor" ifadelerini kullandı.

Rakip cepheden de saygı mesajı geldi. İspanya Teknik Direktörü Luis de la Fuente, "Ona, değerlerine, savunduğu şeylere ve spora yaklaşımına büyük hayranlık duyuyorum. Gençler için harika bir rol model olduğunu düşünüyorum. Ne zaman bir araya gelsek, birbirimize duyduğumuz hayranlığı dile getiririz. Onu tanımaktan gurur duyuyorum" dedi.

Tecrübeli forvet, Dünya Kupası kariyerini 27 maç ve 11 golle kapattı. Turnuvalardaki tek eleme turu golünü ise geçen hafta Portekiz'in Hırvatistan'ı saf dışı bıraktığı mücadelede kaydetmiş, 2006'dan bu yana peşinden koştuğu hayali kısa süreliğine yeniden alevlendirmişti.

İspanya karşısında 90 dakika sahada kalan Ronaldo, rakip kaleyi üç kez yoklamasına rağmen aradığı golü bulamadı.

Portekizli yıldızın en başarılı Dünya Kupası, 2006'daki ilk turnuvasıydı. Henüz 21 yaşındayken yarı finale çıkan ancak Fransa'ya elenen kadronun parçası olan Ronaldo, çeyrek finalde İngiltere'ye karşı seri penaltı atışlarında galibiyeti getiren vuruşu yapmıştı. Portekizlilerin hafızasına kazınan o an, daha büyük zaferlerin habercisi gibi görünse de beklenen şampiyonluk hiç gelmedi.

İspanya'ya karşı en unutulmaz Dünya Kupası performansını 2018'de sergileyen yıldız oyuncu, 88. dakikada attığı şık serbest vuruş golüyle hat-trick yapmış, o grup maçı 3-3 sona ermişti.

Turnuva boyunca Lionel Messi kıyaslamalarına dair soruları büyük ölçüde yanıtsız bırakan Ronaldo'nun Dünya Kupası hikayesi kapanırken, iki efsane arasındaki tezat dikkat çekiyor.

Bir döneme damga vuran rekabet, Dünya Kupası sahnesine hiçbir zaman tam anlamıyla taşınamadı. Messi, Arjantin'i 2014'te finale çıkarmış, 2022'de ise şampiyon yaparak en büyük hayaline kavuşmuştu.

İki yıldız, bu turnuvada karşı karşıya gelebilirdi. Portekiz grubunu Kolombiya'nın gerisinde değil lider tamamlasaydı ve her iki takım da yoluna devam etseydi, çeyrek finalde tarihi bir eşleşme yaşanacaktı.

Kuzey Amerika'daki turnuvada en iyi performansını Özbekistan'ın 5-0 yenildiği grup maçında iki golle sergileyen Ronaldo, bu olası buluşma için "Harika olurdu" demişti.

Futbolda neredeyse kazanmadık başarı bırakmayan bir oyuncu için bu "keşkeler", Ronaldo'nun Dünya Kupası vedasına her zaman eşlik edecek.

Maç sonrası karma alanda gazetecilerin sorularını yanıtlayan Ronaldo, iki tarafa da gidip gelebilecek bir mücadelede İspanya'nın, sonradan oyuna dahil olan Merino'yla son anlarda "biraz şans eseri" golü bulduğunu söyledi.

Portekizli forvet, geleceğine dair şu ifadeleri kullandı:
"Dünya Kupası'na bu şekilde veda ettiğim için üzgünüm. Elimden gelen her şeyi yaptım. En iyisini vermeye çalıştım ve vicdanım rahat bir şekilde ayrılıyorum. Evet, bu benim son Dünya Kupamdı ama artık düşünmek ve ailemle vakit geçirmek için zamanım olacak. Aceleyle karar vermeyeceğim."

Milli takımı tamamen bırakıp bırakmadığına ilişkin kesin bir açıklamadan kaçınan tecrübeli oyuncu, kişisel bir kararla takımın turnuva mücadelesine gölge düşürmek istemediğini belirtti. Ronaldo bu konudaki tavrını "Sıcağı sıcağına karar vermem" sözleriyle özetledi.

Milli formayla 2016 Avrupa Şampiyonası'nın yanı sıra 2019 ve 2025'te Uluslar Ligi zaferleri yaşayan Ronaldo, ülkesine yaptığı katkılardan gurur duyduğunu dile getirdi:
"Portekiz için üç kupa kazandım. Cristiano Ronaldo'dan önce Portekiz'in tek bir kupası bile yoktu. Milli takımın kazandığı en büyük başarı 2016'daki Avrupa Şampiyonası'ydı ki dürüst olmak gerekirse bu benim için Dünya Kupası kadar değerlidir."

Elenmenin ardından teknik direktör Roberto Martinez de görevini bıraktı. Ronaldo, İspanyol çalıştırıcıya övgüler yağdırdı:
"Onunla çalışmayı çok sevdim. Harika bir teknik direktör, harika bir insan ve Portekiz için yaptıkları takdiri hak ediyor. Kendisine teşekkür ediyor ve mutluluklar diliyorum... Büyük bir turnuvadan elenmek her zaman üzücüdür, sonuçta bu bir Dünya Kupası. Takım olarak tam da ritmimizi buluyorduk. Bence iyi de oynadık. Maç her iki tarafa da dönebilirdi ama futbol böyle bir şey. Başımızı dik tutup yolumuza devam etmeliyiz. Bu şekilde elenmek sinir bozucu ama yine de alnımız açık ayrılıyoruz."