California Üniversitesi San Diego araştırmacıları, ergenlik döneminde esrar kullanmaya başlayan gençlerin hafıza ve düşünme becerilerinin, kullanmayan akranlarına kıyasla daha yavaş gelişebileceğini belirledi.
Neuropsychopharmacology dergisinde yayımlanan çalışma, ABD’de gençlerin beyin gelişimini uzun vadeli olarak inceleyen Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) araştırmasındaki 11 binden fazla katılımcının verilerine dayandırıldı.
Araştırmanın başyazarı ve UC San Diego Tıp Fakültesi Psikiyatri Bölümü Öğretim Üyesi Natasha Wade, ergenliğin beyin gelişimi açısından kritik bir dönem olduğunu belirterek, esrar kullanmaya başlayan gençlerin bilişsel gelişiminin akranlarıyla aynı hızda ilerlemediğini söyledi.
Wade, ilk bakışta küçük görünen farklılıkların zaman içinde öğrenme, hafıza ve günlük işlevler üzerinde etkili olabileceğini ifade etti.
11 BİNDEN FAZLA ÇOCUK TAKİP EDİLDİ
Araştırma ekibi, 11 bin 36 çocuğu 9-10 yaşlarından 16-17 yaşlarına kadar izledi.
Bu süreçte katılımcıların bilişsel performanslarındaki değişimler ile esrar ve diğer madde kullanımları takip edildi.
Esrar maruziyetini daha doğru ölçebilmek amacıyla katılımcıların beyanlarının yanı sıra biyolojik testlerden de yararlanıldı. Saç, idrar ve tükürük örnekleriyle yakın dönemde veya aylar öncesinde gerçekleşen madde kullanımı değerlendirildi.
HAFIZA, DİKKAT VE DİL GELİŞİMİ DAHA YAVAŞ İLERLEDİ
Esrar kullanan gençlerde hafıza, dikkat, dil ve işlem hızı dahil olmak üzere çeşitli bilişsel alanlarda gelişimin daha yavaş olduğu görüldü.
Bazı katılımcıların daha küçük yaşlarda diğer çocuklarla aynı düzeyde veya bir miktar daha iyi performans gösterdiği, ancak yaş ilerledikçe ve esrar kullanımı başladıktan sonra bilişsel kazanımlarının yavaşladığı belirlendi.
Esrar kullanmayan gençlerde ise bilişsel gelişimin devam ettiği görüldü.
THC MARUZİYETİ HAFIZADAKİ DÜŞÜŞLE İLİŞKİLENDİRİLDİ
Araştırmacılar, esrarın farklı bileşenlerinin sonuçlar üzerindeki etkisini de inceledi.
Daha küçük bir katılımcı grubunda yapılan değerlendirmede, esrarın başlıca psikoaktif bileşeni olan tetrahidrokannabinole (THC) maruz kaldığı belirlenen gençlerde hafıza performansının zaman içinde daha fazla gerilediği görüldü.
Kannabidiol (CBD) maruziyeti bulunan gençlerde ise aynı eğilim tespit edilmedi. Ancak araştırmacılar, bu gruptaki katılımcı sayısının sınırlı olduğuna dikkat çekti.
Wade, sonuçların gözlenen değişimlerde THC’nin önemli bir rol oynayabileceğine işaret ettiğini söyledi.
KÜÇÜK FARKLAR GÜNLÜK YAŞAMI ETKİLEYEBİLİR
Araştırmada belirlenen bilişsel farklılıkların görece sınırlı olduğu, ancak yine de anlamlı sonuçlara yol açabileceği belirtildi.
Araştırmacılara göre beynin hızlı gelişim gösterdiği ergenlik döneminde hafıza, dikkat veya düşünme hızındaki küçük değişiklikler bile okul performansı, öğrenme ve günlük yaşam üzerinde etkili olabilir.
Bununla birlikte çalışma, esrar kullanımının bilişsel gelişimdeki yavaşlamaya doğrudan neden olduğunu kanıtlamıyor.
Çevresel koşullar, kişilik özellikleri ve başka faktörlerin de sonuçlar üzerinde etkili olabileceği belirtilirken araştırmacılar aile geçmişi, ruh sağlığı, diğer maddelerin kullanımı ve katılımcıların esrar kullanmaya başlamadan önceki bilişsel performansları gibi birçok değişkeni analizlerinde dikkate aldı.
KATILIMCILAR YETİŞKİNLİK DÖNEMİNDE DE İZLENECEK
Araştırma ekibi, katılımcıları genç yetişkinlik dönemine geçişlerinde de takip etmeyi planlıyor.
Gelecek analizlerde esrar kullanımının uzun vadeli etkilerinin yanı sıra kullanıma başlama yaşı ve kullanım sıklığının beyin gelişimi üzerindeki etkilerinin daha ayrıntılı şekilde incelenmesi hedefleniyor.
Wade, esrar kullanımının geciktirilmesinin sağlıklı beyin gelişimini desteklediğini belirterek, esrarın daha yaygın hale gelmesiyle birlikte ailelerin ve gençlerin gelişmekte olan beyin üzerindeki olası etkileri konusunda bilgi sahibi olmasının önem taşıdığını söyledi.
