San Antonio Spurs, cuma akşamı Minneapolis'te oynanan karşılaşmada Minnesota Timberwolves'u 139-109 yenerek NBA Batı Konferansı yarı final serisini 6. maçta noktaladı. İlk dakikalarda yakaladığı yüksek tempo ve çok yönlü oyunuyla öne geçen ikinci sıradaki Spurs, böylece konferans finaline yükseldi.
Spurs'ün konferans finalindeki rakibi, sıralamanın lideri ve geçen sezonun şampiyonu Oklahoma City Thunder olacak. Seride ilk maç, pazartesi günü Oklahoma City'de oynanacak.
İki ekip, düzenli sezon boyunca beş kez karşı karşıya gelmiş, NBA Cup yarı finali dahil bu eşleşmelerden dördünü Spurs kazanmıştı. Saha içi röportajda söz konusu tabloya işaret edilen 6. maçın yıldızı Stephon Castle, geçmişe pek itibar etmediğini gösterdi: "Bu artık eski tarih."
CASTLE KARİYER GECESİNİ YAŞADI
Sahadan yüzde 55,7, üçlüklerden yüzde 47,4 isabet yakalayan San Antonio, finale tartışmaya yer bırakmadan uzandı.
Castle, ilk çeyrekte üç üçlük ve bir üç sayılık faullü basketle 14 sayı üretti. Konuk ekibin en fazla 11 sayılık öne geçtiği açılış periyodunun ardından gerçek darbe ikinci dilimde geldi.
Victor Wembanyama'nın 7 sayı kattığı 20-0'lık seri, skoru ikinci çeyreğin beşinci dakikasında 56-27'ye taşıdı. Minnesota, ilk yarıyı 74-61 geriden tamamladı; ne var ki kalan 24 dakikada ciddi bir tehdit oluşturamadı.
Castle, gecesini 32 sayı ve maçın en yüksek değeri olan 11 ribaundla kapattı. Genç oyuncu, ilk turun Portland karşısındaki üçüncü maçında kaydettiği 33 sayılık kişisel rekorunun yalnızca bir basket gerisinde kaldı. Spurs, ribaund savaşını da 60-29 üstünlükle bitirdi.
ÜÇLÜKLER KADERİ BELİRLEDİ
Karşılaşmanın akıbetini dış atışlar tayin etti. San Antonio, 38 üçlük denemesinden 18'ini buldu. Ev sahibi ise 34 denemede 12 ile yetindi (yüzde 35,3). Castle 7'de 5, De'Aaron Fox ise 3'te 3'lük performansıyla parkenin gerisinden kusursuza yakın bir gece geçirdi. Üçlüklerden gelen sayılarda Spurs 54-36 üstünlük kurdu.
EDWARDS YETEMEDİ
Timberwolves cephesinde takımının en skoreri Anthony Edwards oldu. 26 şutta 9 isabetle 24 sayı üreten yıldız, savunma baskısı altında istediğini bulamadı.
Maç sonrası konuşan Edwards, ortadaki gerçeği kabul etmek zorunda kaldı. Son iki sezonu da konferans finalinde tamamlayan Minnesota, üçüncü kez aynı eşiğe ulaşamadı.
SPURS'TE SAYILAR PAYLAŞILDI
Fox, gecesini 21 sayı ve maçın en yüksek dokuz asistine eşit istatistikle bitirdi. Wembanyama 19 sayıya 6 ribaund ve 3 blok ekledi. Julian Champagnie 18, Dylan Harper 15, Devin Vassell ise 11 sayıyla skor tablosuna katkı verdi.
2019'dan bu yana ilk kez play-off görüntüsü veren San Antonio, soluğu doğrudan konferans finalinde aldı.
