Avustralya'nın bayrak taşıyıcı havayolu şirketi Qantas'ın ultra uzun menzilli yeni nesil Airbus A350-1000ULR uçağı, Fransa'nın Toulouse kentinden Melbourne'e gerçekleştirdiği yaklaşık 17 bin kilometrelik kesintisiz test uçuşunun ardından ilk kez Avustralya topraklarına indi.
Yaklaşık 19 saat süren uçuş, Airbus'ın Toulouse'daki üretim tesisinden başladı ve Melbourne'de yerel saatle 10.46'da sona erdi. Test uçuşu, dünyanın en çok takip edilen uçuşlarından biri olurken, uçuş takip platformu Flightradar24 verilerine göre 67 binden fazla kişi rotayı anbean izledi.
Qantas, test uçuşunun Airbus'a ait dört test pilotu ile beş uçuş test mühendisi tarafından gerçekleştirildiğini açıkladı. Uçağın hafta sonunu Melbourne'de geçirdikten sonra pazartesi günü Toulouse'a döneceği, dönüş uçuşuna iki Qantas pilotunun da katılacağı belirtildi.
Qantas Baş Teknik Pilotu Alex Passerini, dönüş uçuşunun yaklaşık 23 saat süreceğini ve yakıt transferi ile iklimlendirme sistemleri başta olmak üzere birçok teknik sistemin bu süreçte test edileceğini söyledi. Passerini, uzun uçuşlarda mürettebatın düzenli molalar vereceğini ifade etti.
Şirket, test edilen uçağın A350-1000ULR modelinin ilk prototipi olduğunu ve haziran ayından bu yana kapsamlı testlerden geçirildiğini bildirdi. Test uçağı henüz Qantas'ın kırmızı-beyaz renklerini taşımıyor; bunun yerine bej renkli geçici gövde tasarımı kullanılıyor.
Qantas'ın resmi renklerine boyanacak ve "Vega" adı verilecek ilk A350-1000ULR uçağının ise Nisan 2027'de teslim edilmesi planlanıyor.
Airbus'a göre ilave 20 bin litrelik yakıt tankına sahip A350-1000ULR, yaklaşık 18 bin 500 kilometre menzile ulaşabiliyor. Qantas, bu modelden 12 adet satın alacağını ve uçakların standart A350-1000'lere göre daha az, 238 yolcu kapasitesiyle hizmet vereceğini açıklamıştı.
Şirketin "Project Sunrise" kapsamında hayata geçirmeyi planladığı Sidney-Londra kesintisiz uçuşlarının Ekim 2027'de başlaması hedefleniyor. Proje, teslimat takvimindeki değişiklikler nedeniyle son yıllarda birkaç kez ertelenmişti.
