ABD'li define avcısı Tommy Thompson, 1988 yılında Güney Caroline açıklarında "Altın Gemisi" olarak da bilinen SS Central America'yı bularak dünya çapında ün kazandı.
1857 yılında batan gemide 400'den fazla yolcu ve 13.6 ton altın bulunuyordu. Thompson ve ekibi, batığı Atlantik'in yaklaşık 7 bin fit altında bulmuş ve gemide tonlarca "batık hazine" bulunduğunu açıklamıştı.
Ancak Thompson'ın gemiyi bulma çalışmalarını finanse eden yatırımcılar, daha sonra paylarına düşen hazineyi alamadıklarını öne sürerek 2005 yılında define avcısına dolandırıcılık davası açtı.
Dava sürecinde gündeme gelen en önemli soru, gemiden çıkarılan 500 altın sikkenin akıbeti oldu. Ne var ki Thompson paraların nerede olduğunu bilmediğini savundu.
ÜÇ YIL KAÇAK HAYATI YAŞADI
Florida'da gözlerden uzak bir hayat sürmeye başlayan Thompson, 2012'de Ohio'daki duruşmasına katılmayınca hakkında yakalama kararı çıkarıldı. Kaçak ilan edilen define avcısı ancak üç yıl sonra Florida'da sahte bir isimle kaldığı otelde yakalandı.
Davaya bakan hakim, kayıp altın paraların nerede olduğunu söylemeyi reddettiği için Thompson'ı mahkemeye itaatsizlikten hapse gönderdi.
'ÖZGÜRLÜĞÜMÜN ANAHTARI BENDE DEĞİL'
Mahkemede altınların nerede olduğu sorusuna her seferinde "Bilmiyorum" yanıtını veren Thompson, 2.5 milyon dolar değerindeki sikkenin Belize merkezli bir tröst fonuna aktarıldığını iddia etti.
Define avcısı, bunun öncesinde satılan altınlardan elde edilen 50 milyon dolarlık gelirin ise banka kredileri ve hukuki meseleler için kullanıldığını ifade etti.
2020 yılında tahliye talebiyle duruşmaya çıkan Thompson "Altının nerede olduğunu gerçekten bilmiyorum. Özgürlüğümün anahtarı bende değil" ifadelerini kullandı.
10 YIL SONRA GELEN TAHLİYE
Normal şartlarda mahkemeye itaatsizlikten hapis yatma süresi 18 ayla sınırlı olsa da Thompson'ın durumu "istisna" olarak kabul edildi.
Ancak hakim, tutukluluğun devam etmesinin altınların yerini öğrenmeye katkı sağlamayacağına karar vererek süreci sonlandırdı.
Thompson 2012'deki duruşmasına katılmaması nedeniyle aldığı iki yıllık cezayı da çekerek 4 Mart'ta 73 yaşında serbest bırakıldı.
Define ararken jandarmaya yakalandılarGünün İçinden
