Arsenal cephesinde sular durulmuyor. Kuzey Londra ekibi, 2018 yılından bu yana formalarında taşıdığı ve büyük tartışmalara yol açan "Visit Rwanda" sponsorluğunun önümüzdeki haziran ayında biteceğini resmen açıkladı.
Yıllık 10 milyon sterlin gibi ciddi bir getiri sağlayan bu anlaşma, paranın ötesinde getirdiği etik sorunlarla uzun süredir gündemi meşgul ediyordu.
Anlaşmanın sona erme kararı, aslında beklenen bir sondu. Ruanda Kalkınma Kurulu’nun bir girişimi olan "Visit Rwanda" ile yapılan bu ortaklık, Ruanda hükümetinin komşu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki çatışmalarda M23 milislerine destek verdiği iddiaları nedeniyle ağır eleştiriler alıyordu.
İplerin gerildiği en kritik anlardan biri geçtiğimiz şubat ayında yaşandı. Arsenal yönetiminin, süreci görüşmek isteyen Dışişleri Bakanı Therese Kayikwamba Wagner ile bir araya gelmemesi, Kongo hükümeti tarafından "diplomatik bir kabalık" ve "küstahça bir tavır" olarak nitelendirilmişti.
Her iki tarafın da "karşılıklı anlaşarak" yolları ayırma kararı alması, bu gerilimli sürecin bir sonucu olarak görülüyor.
KULÜP HEDEFLERİ AŞTIĞINI SÖYLEDİ
Tüm bu siyasi çalkantılara rağmen Arsenal yönetimi sürece daha pragmatik yaklaşıyor.
Yapılan resmi açıklamada, Arsenal ve Ruanda Kalkınma Kurulu’nun başlangıçtaki hedeflerin bile ötesine geçtiği vurgulandı.
Kulüp, bu iş birliği sayesinde sürdürülebilir turizmin teşvik edildiğini, milyonlarca futbolseverin Ruanda’yı keşfetmeye yönlendirildiğini ve ülke turizmi için sağlam bir temel atıldığını savunuyor.
"SPORA KATILIM ARTTI"
Ayrıca açıklamada, "Bu ortaklık Ruanda’nın Afrika’da bir spor merkezi olma vizyonunu destekledi. Düzenlenen grassroots etkinlikleriyle yüzlerce genç oyuncu ve antrenörün gelişimi sağlandı, spora katılım arttı" ifadelerine yer verildi.
Arsenal CEO’su Richard Garlick de süreci "önemli bir yolculuk" olarak tanımlayarak, kulübün hedeflerini ileriye taşıdıklarını iddia etti.
TARAFTAR TEPKİLİYDİ: "BU LOGOYU İSTEMİYORUZ"
Yönetim memnun olsa da tribünlerin sesi çok farklı çıkıyordu. Arsenal taraftarları, takımlarının böylesine tartışmalı bir siyasi figürle yan yana gelmesinden duydukları rahatsızlığı sık sık dile getirdi.
Tepkiler, nisan ayı sonunda oynanan Şampiyonlar Ligi yarı finalindeki PSG maçında zirveye ulaştı.
"Gunners for Peace" (Barış İçin Topçular) adlı oluşum, Emirates Stadyumu önünde açtıkları "Drop Visit Rwanda" (Visit Rwanda'yı Bırakın) pankartıyla yönetimi protesto etti.
Hatta protestocular, taraftarlara formalarındaki o tartışmalı logoyu kapatmaları için özel kol bantları bile dağıttı.
