Bilim insanları, 2029 yılında Dünya'nın çok yakınından geçecek 99942 Apophis adlı dev asteroidin insanlar için doğrudan bir tehdit oluşturmadığını, ancak Dünya yörüngesindeki uzay çöplerinin bu tarihi gökcismini etkileyebileceğini belirtti.
Yaklaşık 370 metre uzunluğundaki Apophis, 13 Nisan 2029'da Dünya'nın yaklaşık 32 bin kilometre yakınından geçecek. Bu mesafe, birçok haberleşme uydusunun bulunduğu jeosenkron yörüngeye oldukça yakın olması nedeniyle dikkat çekiyor.
Yapılan hesaplamalara göre Apophis'in Dünya'ya çarpma riski bulunmuyor. Ancak araştırmacılar, asteroidin Dünya'ya yaklaşırken insan kaynaklı uzay çöpleriyle çarpışma ihtimalini inceledi.
The Planetary Science Journal dergisinde yayımlanan çalışmayı yürüten İtalya Ulusal Araştırma Konseyi'nden fizikçi Giulia Schettino ile astrodinamik uzmanı Alessandro Rossi, Apophis'in Dünya çevresindeki jeosenkron yörüngeden geçişi sırasında uzay enkazıyla karşılaşma olasılığını simülasyonlarla analiz etti.
ASTEROİD DEPREMLERİ
Araştırmacılar, çarpışma ihtimalinin düşük olmasına rağmen tamamen göz ardı edilemeyeceğini belirtti. Olası bir çarpışmanın Apophis'in yörüngesini önemli ölçüde değiştirmesi beklenmiyor. Ancak asteroidin yüzeyinde küçük bir krater oluşması veya kaya parçalarının uzaya saçılması, bilim insanlarının 2029'daki yakın geçiş sırasında elde etmeyi planladığı verilerin yorumlanmasını güçleştirebilir.
Araştırmacılar, Dünya'nın güçlü çekim etkisinin Apophis'in dönüş hızını değiştirebileceğini, yüzeyinde heyelanlara ve "asteroid depremleri" olarak adlandırılan sarsıntılara yol açabileceğini belirtiyor.
Eğer asteroid önceden bir uzay çöpüyle çarpışırsa, gözlemlenen değişimlerin Dünya'nın kütle çekiminden mi yoksa çarpışmadan mı kaynaklandığını ayırt etmek zorlaşabilir.
Apophis'in tarihi geçişini incelemek üzere Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) RAMSES görevi ile NASA'nın OSIRIS-APEX uzay aracı asteroidi ayrıntılı biçimde gözlemlemeyi planlıyor.
