Dikkat çeken Samanyolu keşfi: Başka bir galaksiyi yutmuş

Güneş Sistemi de dahil olmak üzere pek çok yıldıza ev sahipliği yapan Samanyolu'nun bugünkü devasa boyutlarına nasıl ulaştığına dair dikkat çeken bir keşif yapıldı.

Bilim insanları, Samanyolu'nun merkezine yakın yıldız kümelerini inceleyerek galaksinin yaklaşık 11,8 milyar yıl önce daha küçük bir galaksiyi bünyesine kattığını belirledi.

Bu olay, Samanyolu’nun bilinen en eski galaktik birleşmesi olarak kayıtlara geçti.

SAMANYOLU'NUN DÖRTTE BİRİ BÜYÜKLÜĞÜNDE

Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırmaya göre, Samanyolu tarafından yutulan bu yapıya Low-energy-Kraken-Heracles (LKH) adı verildi.

Cüce galaksinin o dönemdeki yıldız kütlesinin Samanyolu'nun yıldız kütlesinin yaklaşık dörtte birine karşılık geldiği belirtildi. Buna göre cüce galaksinin bütün yıldızlarının kütlesi toplandığında Güneş'in kütlesinin yaklaşık 500 milyon katına ulaştığı aktarıldı.

İtalya Ulusal Astrofizik Enstitüsü'nden (INAF) astrofizikçi Davide Massari liderliğindeki ekip, bu tespiti yapabilmek için yörüngedeki Hubble ve Gaia uzay teleskoplarını kullandı.

SAMANYOLU'NUN BEBEKLİK DÖNEMİNDE MEYDANA GELDİ

Araştırmacılar, Samanyolu’nun merkezindeki 20 bin ışık yılı genişliğindeki iç bölgede her biri yüz binlerce yıldız barındıran yıldız kümelerinin yaşlarını, kimyasal yapılarını ve yörüngelerini detaylıca analiz etti.

Araştırmaya göre incelenen yıldızlar, Büyük Patlama'dan yaklaşık 2 milyar yıl sonra meydana gelen birleşmeyle Samanyolu'nun parçası haline geldi.

Araştırmaya göre LKH ile birleşme, Samanyolu'na çok sayıda yıldızın yanı sıra yıldız oluşumunu besleyen yıldızlararası gaz ve karanlık madde de taşıdı. Araştırmacılara göre yıldızlar açısından bu birleşme sakin olsa da gazlar açısından çok daha hareketli bir süreç yaşanmış olabileceği düşünülüyor.

Araştırmacılara göre 11,8 milyar yıl önce LKH'de oluşmuş çok sayıda yıldız bugün hâlâ Samanyolu'nun iç bölgelerinde bulunuyor olabilir.