2024 yılı itibarıyla ABD’nin en yüksek maaşlı CEO’su, bir sosyal medya ya da yapay zeka devi yöneticisi değil; Taser cihazları üreten Axon Enterprise’ın CEO’su Rick Smith oldu. Wall Street Journal’ın (WSJ) yayınladığı yeni rapora göre Smith, geçen yıl 165 milyon dolarlık bir maaş paketi elde etti.
Smith’in bu kazancı, General Electric CEO’su Larry Culp (89 milyon dolar), Blackstone CEO’su Stephen Schwarzman (84 milyon dolar) ve Apple CEO’su Tim Cook’u (75 milyon dolar) geride bıraktı. 2023 yılına kıyasla maaşında yüzde 999 oranında bir artış yaşayan Smith, şirketin CEO maaşı stratejisinde yaptığı radikal değişiklik sayesinde dikkatleri üzerine çekti.
TESLA MODELİYLE ZENGİNLİĞE ULAŞTI
ABD’de polislerin kullandığı Taser elektroşok cihazları ve vücut kameralarını üreten şirketin başında olan Smith, geçen yıl milyarderler listesine girmesiyle de manşetlere taşınmıştı. Axon, Smith’in maaş paketini Tesla CEO’su Elon Musk’ın ödeme modelini örnek alarak şekillendirdi. Neredeyse tamamı hisse senedi ödüllerinden oluşan bu paket, şirket performansına bağlı olarak büyük kazançlar sağlıyor.
Axon, 2024 itibarıyla üst üste üç yıl boyunca yüzde 30’un üzerinde gelir artışı kaydetti ve 377 milyon dolarlık rekor net gelir elde etti. 2023 yılında şirketin hisseleri yüzde 50’nin üzerinde değer kazandı ve piyasa değeri 50 milyar doları aştı. Smith’in bu hisselere bağlı kazancı ise yaklaşık 500 milyon dolara ulaştı.
Ancak bu ödeme planı yüksek risk de barındırıyor. 2024 ile 2030 yılları arasında belirlenen hisse fiyatı, operasyonel hedefler ve hizmet süresi kriterleri karşılanmazsa Smith öngörülen tüm ödemeyi alamayacak. Axon sözcüsü, 165 milyon dolarlık paketin “gerçekleşmiş ödeme değil, performans hedeflerinin tamamının tutturulması hâlinde potansiyel değer” olduğunu vurguladı. Mart ayı itibarıyla bu hedeflerden yalnızca ikisi gerçekleştirilmiş durumda.
HİKÂYESİ TARTIŞMA KONUSU OLDU
Rick Smith, Axon’u 1993 yılında kurdu ve şirketi zamanla yalnızca elektroşok Taser üreticisinden, güvenlik kameraları, dronlar ve sanal gerçeklik eğitim sistemleri geliştiren bir teknoloji devine dönüştürdü. Smith, şirketi kurma motivasyonunun iki lise arkadaşının silahlı saldırıda öldürülmesi olduğunu yıllardır dile getiriyor.
Ancak bu dramatik hikâye son dönemde ciddi şekilde sorgulanıyor. Reuters tarafından yapılan bir araştırma, Smith’in bahsettiği kurbanlarla yakın arkadaş olmadığını ve olayın detaylarını yanlış aktardığını ortaya koydu. Smith’in şirket kampanyalarında, SEC dosyalarında ve polis topluluklarına yaptığı konuşmalarda bu hikâyeyi tekrar tekrar anlatması, kurbanların aileleri tarafından tepkiyle karşılandı.
Hayatını kaybeden gençlerden birinin babası, Axon’un “oğlunun cinayeti üzerinden bir reklam kampanyası yürüttüğünü” söyledi. Kurbanın kız kardeşi ise Smith’in “iyi bir yalancı olarak para kazandığını” dile getirdi.
Axon ise bu eleştirileri reddediyor. Şirket sözcüsü, Smith’in trajik olaydan etkilenerek “teknolojiyle şiddeti azaltmaya adanmış bir hayat sürme kararı aldığını” savundu. Reuters’ın haberini “beş yıldır süren bir karalama kampanyası” olarak nitelendiren şirket, Axon’un misyona odaklı kültürüyle gurur duyduklarını belirtti.
