Afrika yaban köpeklerinden oluşan bir grup, Zambiya'da yaklaşık 4 bin kilometrelik yolculuk gerçekleştirdi. Bilim insanlarına göre bu, bir Afrika kara memelisinin eş aramak amacıyla kaydedilen en uzun mesafeli yolculuğu oldu.

Üç erkek kardeş, sekiz ay boyunca Zambiya'da zikzaklar çizerek ilerledi. Kuş uçuşu yaklaşık 260 mil (418 kilometre) mesafe kat eden hayvanlar, parçalanmış bir arazi yapısında toplamda bunun yaklaşık 10 katı kadar yol aldı.

Hayvanlar yolculukları sırasında büyük şehirler ve yoğun şekilde gelişmiş sanayi bölgeleri gibi insan kaynaklı engellerden kaçınarak farklı yaban hayatı alanları arasında hareket etti.

EŞ ARAMAK İÇİN SÜRÜDEN AYRILIYORLAR

Afrika yaban köpekleri, Afrika'nın en nadir yırtıcıları arasında yer alıyor. Doğada yaklaşık 6 bin yaban köpeğinin kaldığı tahmin ediliyor.

Son derece sosyal yapıya sahip olan yaban köpekleri sürüler halinde yaşıyor ve birlikte avlanıyor. Yeni bölgeler ve üreme fırsatları ararken çok geniş alanlarda dolaşabiliyorlar.

Yaban köpekleri doğdukları sürünün içerisinde üreyemiyor. Bu nedenle bazıları sürülerini devralmayı beklerken bazıları da yaklaşık 2 veya 3 yaşında eş bulmak amacıyla sürüden ayrılıyor.

Bu tür tek yönlü yolculuklar "dağılma" olarak adlandırılıyor. Mevsimlere bağlı olarak yiyecek veya yaşam alanı aramak için gidip gelmeyi ifade eden göçlerden farklı bir davranış olarak değerlendiriliyor.

DİĞER YABAN KÖPEKLERİ TUZAKLARDA ÖLDÜ

Araştırmada GPS tasması takılarak takip edilen diğer yaban köpeklerinin ise yasa dışı kurulan tuzaklarda öldüğü belirlendi.

Üç dişi yaban köpeği de benzer ölçekte bir yolculuğu neredeyse tamamladı. Ancak dişilerden biri tuzağa yakalanınca yolculuk sona erdi.

Araştırmacılar, hayatta kalan sürü üyelerinin tekrar tekrar aynı bölgeye döndüğünü tespit etti. Bu davranışın çoğu zaman bir sürü üyesinin öldüğüne işaret ettiği belirtildi.

KORUNAN ALANLARIN BİRBİRİNE BAĞLANMASI ÇAĞRISI

Araştırmanın sonuçları, Doğu ve Güney Afrika'daki yaban köpeği popülasyonlarının daha önce düşünüldüğünden daha bağlantılı olabileceğini ortaya koydu.

Montana State University'den araştırmanın başyazarı Profesör Scott Creel, çalışmanın temkinli bir iyimserlik sunduğunu belirtti. Creel, çitlerle çevrili alanlar dışında Doğu ve Güney Afrika'daki büyük yaban köpeği popülasyonlarının potansiyel olarak birbirleriyle bağlantılı olabileceğini ifade etti.

Ancak Creel, yasa dışı kurulan tuzakların oluşturduğu tehdide de dikkat çekti.

Ecology dergisinde yayımlanan araştırma, yollar, yerleşim alanları ve tarım arazileri nedeniyle birbirinden ayrılan yaban hayatı alanlarını birbirine bağlayacak doğal koridorların oluşturulması yönündeki çağrıları da destekledi.

Araştırmanın ortak yazarlarından ve The Nature Conservancy'nin Kafue Conservation direktörü Bruce Ellender ise yaban köpekleri ve filler gibi geniş alanlarda hareket eden türlerin gelecekte hayatta kalabilmesi için bağlantılı yaşam alanlarına ihtiyaç duyduğunu vurguladı.

Ellender, korunan alanların birbirinden bağımsız adalar gibi değerlendirilmemesi ve daha geniş bir bakış açısıyla ele alınması gerektiğini belirtti.