İngiliz futbolunun simge isimlerinden Uriah Rennie, 65 yaşında hayatını kaybetti.
1997 ile 2008 yılları arasında 175’i Premier Lig karşılaşması olmak üzere toplamda 300’den fazla maçta düdük çalan Rennie, hakemlik kariyerinde olduğu kadar toplumsal mücadelelerde de öncü bir figür olarak öne çıktı.
Ayrımcılıkla mücadele eden Kick It Out adlı kuruluş, Rennie için “her anlamda bir öncü” ifadesini kullanarak, onun liderliği ve görünürlüğünün birçok insana ilham verdiğini belirtti.
Açıklamada şu sözlere yer verildi:
"Premier Lig’in ilk siyahi hakemi olarak liderlik, yetenek ve görünürlük sağlayarak birçok kişiye ilham kaynağı olan Rennie, her zaman Premier Lig’in efsanesi olarak kalacak. Uriah, bugünkü futbolun şekillenmesinde büyük rol oynadı. Futbol camiası ona her zaman minnettar olmalı.”
Premier Lig yönetimi ise Rennie’yi, “mirası gelecek nesillere ilham vermeye devam edecek öncü bir figür” olarak tanımladı.
FELÇTEN AYAĞA
Uriah Rennie, kısa süre önce nadir görülen bir hastalık nedeniyle belden aşağısının felç olduğunu, ancak yeniden yürümeyi öğrendiğini açıklayarak büyük bir azmin örneği olmuştu.
Jamaika’da dünyaya gelen Rennie, küçük yaşta İngiltere’nin Sheffield kentine taşındı. Şehrin Wybourn bölgesinde büyüyen Rennie, 1979 yılında yerel maçlarda hakemlik yapmaya başladı. 1997’de Derby County ile Wimbledon arasındaki maçta görev alarak Premier Lig tarihine geçti.
ADALET VE EŞİTLİĞİN SAVUNUCUSU
Rennie, 1996 yılından bu yana Sheffield’da sulh hakimi olarak görev yapıyordu.
Sporun eşitlikçi yapısını savunmak, ruh sağlığı farkındalığını artırmak ve yoksullukla mücadele etmek gibi birçok sosyal konuda aktif roller üstlendi.
İşletme ve hukuk alanında yüksek lisans derecelerine sahip olan Rennie, Kasım 2023’te Sheffield Hallam Üniversitesi tarafından spora ve topluma katkılarından dolayı fahri doktora unvanı ile ödüllendirildi.
Mayıs 2024’te ise üniversitenin rektörlük görevine getirildi.
FUTBOLUN SESSİZ KAHRAMANI
Football Black List’in kurucu ortağı Leon Mann, Rennie’nin vefatını “inanılmaz derecede üzücü” olarak yorumladı:
“O, futbolda öncü bir siyahi hakem ve liderdi. Kapıları açanlara çok şey borçluyuz. Uriah asla unutulmamalı.”
Sheffield & Hallamshire County Futbol Federasyonu ise eski başkanlarını, “engelleri yıkan, futbol topluluğunu şekillendiren ve gelecek nesillere ilham veren” bir isim olarak andı.
