Adını İskoç edebiyatının klasikleri arasında yer alan The Heart of Midlothian kitabından alan Hearts, İskoçya Premiership’te tarihi bir şampiyonluğun eşiğine geldi.

1874 yılında kurulan Edinburgh temsilcisi, ligin son haftasında yarın Celtic’e konuk olacak. Hearts, bu karşılaşmadan mağlup ayrılmaması halinde Ada futbolunda Leicester City’nin 10 yıl önce İngiltere Premier Lig’de yazdığı peri masalına benzer bir başarıya imza atacak.

İskoçya’da Celtic ve Rangers’ın “Old Firm” olarak bilinen 41 yıllık şampiyonluk üstünlüğünü sona erdirmeye çok yaklaşan Hearts, son haftaya 80 puanla lider girdi. Celtic ise 79 puanla ikinci sırada yer alıyor.

HEARTS’A BERABERLİK YETİYOR

Şampiyonluk yarışında iki takım arasında yalnızca 1 puan fark bulunuyor.

Hearts, Celtic karşısında beraberlik alması halinde şampiyonluğunu ilan edecek. Celtic ise son 15 sezonun 14’ünde kazandığı şampiyonluk serisini sürdürmek için sahaya yalnızca galibiyet hedefiyle çıkacak.

İskoçya’da 1984-85 sezonunda Alex Ferguson’ın çalıştırdığı Aberdeen’in şampiyonluğundan bu yana Celtic ve Rangers dışında hiçbir takım ligi zirvede tamamlayamadı. Bu süreçte Celtic 22, Rangers ise 18 kez kupaya uzandı.

66 YILLIK ŞAMPİYONLUK HASRETİ

Tarihinde 4 lig şampiyonluğu bulunan Hearts, son zaferini 1959-60 sezonunda yaşadı.

1950-60 yılları arasında kulüp tarihinin en başarılı dönemlerinden birini geçiren başkent ekibi, bu süreçte 2 lig, 4 Lig Kupası ve 1 İskoçya Kupası kazandı.

Hearts, 40 yıl önce de son haftaya lider girmiş ancak Dundee’ye 2-0 yenilerek şampiyonluğu Celtic’e kaptırmıştı. Edinburgh temsilcisi, bu kez aynı hayal kırıklığını yaşamak istemiyor.

MALİ KRİZDEN ŞAMPİYONLUK YARIŞINA

2013 yılında mali kriz nedeniyle kayyuma devredilen Hearts, taraftarlarının büyük fedakarlıklarıyla ekonomik zorlukları geride bıraktı.

Geçen sezon ilk 11 maçının 10’unu kazandıktan sonra büyük düşüş yaşayan Aberdeen’in aksine Hearts, bu sezon temposunu son haftaya kadar korumayı başardı.

TONY BLOOM’DAN 10 MİLYON STERLİNLİK YATIRIM

Premier Lig ekiplerinden Brighton Hove Albion’ın sahibi Tony Bloom, 2025 yazında 10 milyon sterlinlik yatırımla Hearts’ın yüzde 29’luk hissedarı oldu.

Belçika’da Union Saint-Gilloise’ı ikinci ligdeyken alıp 90 yıl sonra ilk şampiyonluğuna taşıyan Bloom’un Norveç 2. Ligi’nden transfer ettiği Claudio Braga, bu sezon attığı 17 golle Hearts’ın başarısında önemli pay sahibi oldu.

CELTIC 56. ŞAMPİYONLUĞUN PEŞİNDE

Maaş bütçesi Hearts’ın 5 katından fazla olan Celtic, ezeli rakibi Rangers ile paylaştığı 55’er lig şampiyonluğu sayısında öne geçmek istiyor.

Son 15 şampiyonluğun 14’ünü kazanan Glasgow temsilcisi, bu sezon Hearts’a karşı galibiyet alamadı. İki takım arasında ligde oynanan 3 maçın 2’sini Hearts kazanırken, 1 karşılaşma beraberlikle sonuçlandı.

O’NEILL CELTIC’İ YARIŞA DÖNDÜRDÜ

İstikrarsız bir sezon geçiren Celtic, bu sezon 4 kez teknik direktör değişikliğine gitti.

Sezona Brendan Rodgers yönetiminde başlayan Celtic, ekim ayında Hearts karşısında alınan 3-1’lik yenilginin ardından deneyimli teknik adamla yollarını ayırdı. Glasgow ekibi, 74 yaşındaki Martin O’Neill’i ikinci kez göreve getirdi.

O’Neill yönetiminde 8 maçın 7’sini kazanan Celtic, daha sonra takımı Wilfried Nancy’ye emanet etti. Ancak iç sahadaki ilk maçta Hearts’a 2-1 kaybedilmesinin ardından kötü sonuçlar sürdü ve Nancy ile 33 gün sonra yollar ayrıldı.

Celtic, yeniden O’Neill’i takımın başına getirerek şampiyonluk yarışına döndü. İrlandalı teknik adam, ikinci döneminde çıktığı 25 maçta 18 galibiyet ve 4 beraberlik aldı.

ANDY MURRAY’DEN HEARTS’A DESTEK

Hearts’a şampiyonluk yolunda destek veren isimlerden biri de Hibernian taraftarı olduğu bilinen İskoç tenisçi Andy Murray oldu.

Kariyerinde 3 grand slam şampiyonluğu bulunan Murray, İskoç futbolu açısından Hearts’ın şampiyonluğunun önemli olacağını belirterek şu ifadeleri kullandı:

“Bunu söylediğim için muhtemelen topa tutulacağım ama şahsen Hearts kazanabilirse bunun İskoç futbolu için iyi bir şey olacağını düşünüyorum. Celtic veya Rangers dışında bir takımın ligi kazanmasının üzerinden çok uzun zaman geçti. İnsanlar bana İskoç futbolu hakkında sorular soruyor ve bu normalde hiç olmaz. Dolayısıyla buna yönelik açıkça büyük bir ilgi var.”