ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) bünyesinde Mars'ta incelemelerini sürdüren Curiosity isimli keşif aracı daha önce keşfedilmeyen yeni organik bileşikleri tespit etmeyi başardı.
Araştırmacılar, gezegenin ekvatoruna yakın kurumuş bir göl yatağında oluşan kayada altı tekerlekli gezgin tarafından doğrulanan yedi farklı organik bileşikten beşinin daha önce Mars'ta hiç tespit edilmediğini söyledi.
Organik bileşikler, esas olarak diğer elementlere bağlı karbon atomlarından oluşan moleküller olup, Dünya'daki tüm yaşamın yapısal temelini oluşturuyor. Mars'ta tespit edilen toplam sayı şu anda onlarca. Ancak bilim insanları, tüm bu bileşiklerin biyolojik olmayan süreçlerle de oluşmuş olabileceğini belirtti.
Dünya ve Güneş sisteminin diğer gezegenleri gibi Mars da yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluşurken tarihinin başlarında Mars, bugün olduğu gibi soğuk ve kurak bir yer olmaktan çok daha sıcak ve nemliydi. Araştırmacılar, uzay aracının örneklediği kayaların (akan suyun bıraktığı tortu) en az 3,5 milyar yıl öncesine ait olduğunu tahmin ediyor.
Florida Üniversitesi'nden astrobiyolog ve gezegen bilimci Amy Williams, Curiosity bilim ekibinin bir üyesi ve Salı günü Nature Communications dergisinde yayınlanan çalışmanın baş yazarı olarak, "Mars'ta yaşamın var olup olmadığını henüz söyleyemeyiz, ancak bulgularımız, Mars'ın Dünya'daki yaşamın ortaya çıktığı dönemde yaşanabilir bir dünya olduğuna dair kanıtları daha da destekliyor" dedi.
"MARS'TA YAŞAM KANITI BULAMADIK AMA..."
Geçmişteki yaşamın kanıtlarını kesin olarak belirlemek için şu anda kaya örneklerini test için Dünya'ya geri getirmek gerekiyor.
Williams, "Açıkça söylemek gerekirse, bu çalışmayla yaşam kanıtı bulamadık, ancak Mars'ta bulunan yapı taşı moleküllerini daha da geliştiriyoruz" dedi.
Curiosity, 2012 yılında Mars yüzeyindeki eski bir çarpma sonucu oluşan Gale kraterine indi. 2020 yılında, bol miktarda kil mineralinin bulunduğu ve bir zamanlar suyun var olduğunu gösteren Glen Torridon adlı krater bölgesinde, şimdi açıklanan deneyi gerçekleştirdi.
Eğer Mars'ta mikrobiyal yaşam ortaya çıkmış olsaydı, su kütleleri muhtemel bir yaşam alanı olurdu.
Williams'a göre, kil mineralleri organik molekülleri diğer minerallerden daha iyi koruyabiliyor, bu da onları bu tür bileşikleri bulmak için iyi bir hedef haline getiriyor.
Deney, gezgin aracın Mars'ta Örnek Analizi (SAM) cihazı tarafından gerçekleştirildi. Gezgin araç, 19. yüzyıl İngiliz paleontologu Mary Anning'in adını taşıyan "Mary Anning" adlı bir yerde ana kayaya delik açtı. Toz haline getirilmiş kaya örneği daha sonra, karmaşık organik maddeyi SAM cihazı tarafından algılanabilen daha küçük parçalara ayıran bir kimyasal içeren küçük bir kaba bırakıldı.
"Bu çalışma, Mars'ın sert radyasyon koşullarına rağmen, Mars ana kayasının yüzeyine yakın bölgelerinde makromoleküler karbon adı verilen daha büyük ve daha karmaşık organik maddenin bulunduğunu ve korunduğunu doğruluyor. Deney ayrıca, daha önce Mars'ta görülmemiş olan bu ayrışma sürecinden kaynaklanan daha küçük organik moleküller de ortaya çıkardı" dedi Williams.
