ABD'nin Teksas eyaletine bağlı Hale County kasabasında bir tarlaya düşen dev balon, hem yerel halkı şaşkına çevirdi hem de federal ajanların bölgeye akın etmesine neden oldu.
Bölgede yaşayan Hayden ve Ann Walter çifti, devasa paraşütü ilk fark edenler arasındaydı. Sabah evlerinden dışarı bakan çift, gökyüzünde süzülen bir nesne gördü.
Ann Walter, Hale County Şerif Ofisi’ni arayarak durumu bildirdi.
Olay yerine gelen yetkililer, cismin NASA’nın yüksek irtifa deneylerinden birine ait olduğunu doğruladı.
Balonun, NASA'nın Columbia Bilimsel Balon Tesisi (CSBF) tarafından yürütülen insansız bir yüksek irtifa araştırma misyonunun parçası olduğu ortaya çıktı. Balonun taşıdığı gelişmiş teleskop sistemi, yıldızlar, galaksiler ve kara delikler hakkında daha net görüntüler elde edebilmek amacıyla atmosferin sınırına kadar yükselmişti.
Sosyal medyada paylaşım yapan Ann Walter, “Beni arayıp teşekkür ettiler. Meğerse NASA ekibi ekipmanlarını arıyormuş” dedi.
NASA YETKİLİLERİ EKİMPANLARI ALMAYA KOŞTU
NASA’nın balon tesisi ekibine liderlik eden ve sadece "Garrison" olarak tanıtılan yetkili, kısa sürede olay yerine ulaşarak güvenliği sağladı. Ekip, bir saat içinde ekipmanları toplayarak bölgeden ayrıldı.
Balonun taşıdığı PICTURE-D adlı teleskop, yaklaşık 680 kg ağırlığında ve 4 metre uzunluğunda. Proje, NASA’nın Astrofizik Araştırma ve Analiz Programı kapsamında 7 milyon dolarlık, beş yıllık bir hibe ile finanse ediliyor.
Balonun neden tarlaya düştüğü açıklanmadı. Olay, ABD federal hükümetinin kısmi kapanma sürecinde gerçekleştiği için, yüksek irtifa görevlerinin ne kadar etkili takip edilebildiği sorularını da beraberinde getirdi.
Yetkililere göre balon, çarşamba gecesi 36 bin 500 metre yüksekliğe ulaşarak bilimsel veri toplamıştı. Ancak rüzgarın yön değiştirmesiyle birlikte Perşembe sabahı kontrolsüz şekilde Teksas’a iniş yaptı.
