Bilim insanları, Napolyon’un ordusunun 1812’de Rusya’dan geri çekilmesi sırasında ölen askerlerin kalıntılarında iki beklenmedik bulaşıcı hastalık tespit etti: Paratifo ateşi ve tekrarlayan ateş.
Bu bulgular, tarihin en büyük askeri felaketlerinden birine yeni ışık tutuyor.
Napolyon’un Ekim 1812’de geri çekilme emrini vermesinin ardından, soğuk, açlık ve hastalıklarla mücadele eden yaklaşık 300 bin asker hayatını kaybetmişti.
Araştırmayı yürüten Institut Pasteur Mikrobiyal Paleogenomik Birimi Başkanı Nicolas Rascovan, “Geri çekilmenin başarısız olmasının temel nedeni soğuk, açlık ve yorgunluktu. Bulaşıcı hastalıklar olmasa bile çok sayıda ölüm yaşanırdı. Ancak bu çalışma, o dönemdeki hastalık çeşitliliğine dair bilgimizi değiştiriyor” dedi.
DİŞLERİ İNCELENDİ
Çalışma, Current Biology dergisinde yayımlandı. Rascovan ve ekibi, Litvanya’nın Vilnius kentinde bulunan bir toplu mezardan alınan asker kalıntılarının DNA’sını inceledi.
Daha önce yapılan analizlerde tifüs ve siper hummasına dair bulgular tespit edilmişti. Ancak bu kez ekip, daha kapsamlı bir teknik olan "shotgun dizileme" yöntemini kullanarak, insanlarda hastalık yapan 185 farklı bakteri türüyle karşılaştırmalı bir analiz yaptı.
Elde edilen sonuçlar çarpıcıydı: 13 askerin dişlerinden alınan DNA örneklerinde, bir askerde bit kaynaklı Borrelia recurrentis bakterisi (tekrarlayan ateşe neden olur) saptandı. Dört askerde ise Salmonella enterica bakterisinin bir türü (paratifo ateşine neden olur) bulundu.
Bu hastalıkların, tarihsel kayıtlarda yer alan yüksek ateş ve ishal gibi semptomlarla örtüştüğü ifade edildi.
Ekip, önceki çalışmalarda tespit edilen tifüs ve siper hummasına dair izlere ise rastlamadı. Rascovan, bunun nedeninin askerlerin bu hastalıkları geçirmemiş olması ya da örneklerdeki DNA’nın zamanla bozulmuş olması olabileceğini söyledi.
