Toyota, uzun yıllardır yalnızca Japonya’nın siyasi ve iş dünyası elitleri için ürettiği Century modelini, küresel ölçekte bağımsız bir ultra lüks otomobil markasına dönüştürmeye hazırlanıyor. Şirket, bu kararı Japonya Mobilite Fuarı öncesinde düzenlenen bir panelde duyurdu.

“LEXUS’TAN DAHA YUKARIDA BİR MARKA”

Toyota Yönetim Kurulu Başkanı Akio Toyoda, kararın ardındaki nedeni şu sözlerle açıkladı:
“Daha üst segmente çıktığımızda, Lexus ya da Toyota’nın ötesinde bir şeye ihtiyacımız var. Ve elimizde Century var. Century’nin yeri tam olarak orası.”

1967’de, Toyota’nın kurucusu Sakichi Toyoda’nın doğumunun 100. yılı anısına üretilen Century, neredeyse altmış yıldır markanın en prestijli modeli olarak kabul ediliyor. Japonya’da imparatorluk ailesi, devlet yetkilileri ve büyük şirketlerin yöneticileri tarafından tercih edilen Century, gösterişli olmaktan ziyade “sade ama kusursuz işçiliğin” sembolü olarak tanımlanıyor.

YENİ MARKA, YENİ KİMLİK

Toyota’nın baş marka sorumlusu Simon Humphreys, Century’nin bağımsız bir markaya dönüşmesinin Lexus’a daha fazla yaratıcılık özgürlüğü sağlayacağını söyledi.
“Lexus artık daha özgür olacak,” diyen Humphreys, “Century ise en üst segmentte, ‘bir tane daha yok’ anlayışıyla hareket edecek,” ifadelerini kullandı.

Yeni marka kimliği, “One of One” adlı konsept otomobille tanıtılacak. Coupe formundaki bu model, SUV tarzı yüksek gövde yapısı, ön yolcu kapısında ileri-geri kayan kapı sistemi ve arka camı bulunmayan modern tasarımıyla dikkat çekiyor.

SINIRLI ÜRETİM VE KÜRESEL YAYILIM

Halihazırda Japonya’da iki Century modeli satılıyor:

5.0 litrelik V8 hibrit motora sahip sedan (yaklaşık 180 bin dolar)
3.5 litrelik V6 plug-in hibrit SUV (yaklaşık 170 bin dolar)
Toyota, her ay yalnızca 50 sedan ve 30 SUV üretiyor, böylece markanın özel ve sınırlı yapısını koruyor.

Century markası kademeli olarak küresel pazarlara açılacak. Çin’de 2023 Ekim’inde satışa çıkan Century SUV, ilk etapta 40 adet sattı. Birleşik Arap Emirlikleri 2026’da ilk teslimatları alacak. ABD pazarı içinse henüz resmi bir plan açıklanmadı, ancak şirket “uluslararası fırsatları incelediğini” belirtti.

Her Lexus bayisinde Century satışı yapılacak yerlerde özel olarak eğitimli bir “Century Meister” görev alacak. Bu uzmanlar, müşterilere kişisel tanıtım ve satış deneyimi sunacak.

Toyota’nın yeni lüks yapılandırması, Japon saat endüstrisindeki Seiko–Grand Seiko–Credor modeline benzetiliyor. Century’nin Avrupa’nın ultra lüks markalarıyla rekabet edip edemeyeceği henüz belirsiz, ancak Toyota, Japon zanaatkârlığı ve güvenilirliğinin küresel alıcılarla yankı bulacağına inanıyor.