Yıldızlararası misafirin renk değişimi, bilim insanlarını şaşırttı

Bugüne kadar Güneş Sistemi dışından geldiği tespit edilen üçüncü kuyruklu yıldız olan 3I/ATLAS, bilim insanlarını şaşırtmaya devam ediyor.

Daha önce yaydığı gazlarla ve hareket şekliyle dikkatleri üzerine çeken 3I/ATLAS bu kez parlamasıyla ilgi odağı oldu. Araştırmacılar, bu "yıldızlararası misafir"in 29 Ekim'de Güneş'e en yakın noktaya geldiğinde beklenenden neredeyse iki kat daha fazla parladığını tespit etti.

Araştırmayı yürüten Lowell Gözlemevi'nden Qicheng Zhang ve ABD Deniz Araştırma Laboratuvarı'ndan Karl Battams, 3I/ATLAS'ın davranışını Güneş'i gözlemleyen uydularla izledi.

DÜNYA'DAN GÖZLEMLENEMİYORDU

Kuyruklu yıldız, geçen ay Dünya'dan bakıldığında Güneş'in hemen arkasında kaldığı için yeryüzünden gözlemlenemiyordu. Ancak bilim insanları STEREO-A, SOHO ve GOES-19 gibi Güneş gözlem uydularının korona kameralarını kullanarak yıldızı takip etmeyi başarmıştı.

Bu uydular sayesinde, 3I/ATLAS'ın eylül ortasından ekim sonuna kadar dikkat çekici ölçüde parladığı ortaya çıktı.

Yıldızın Güneş'e yaklaşırken parlaklığı 7.5 kuvvetinde artış gösterdi. Bu da normal bir kuyruklu yıldızdan iki kat daha fazla parladığı anlamına geliyor. 3I/ATLAS'ın bu kadar hızlı parlaması, yüzeyinde alışılmadık bir fiziksel veya kimyasal süreç yaşandığını düşündürüyor.

RENK DEĞİŞİMİ DE OLDU

Daha da ilginci, kuyruklu yıldızın ışığının mavimsi bir ton alması. Normalde kuyruklu yıldızlar kırmızımsı görünüyor. Araştırmacılar bu mavi parlamanın nedeninin siyaojen ya da amonyak gizli gazların ışıması olabileceğini söylüyor.

Kasım ve aralık aylarında kuyruklu yıldız Güneş'in arkasından çıkarak gece gökyüzünde tekrar gözlemlenebilir olacak. Gökbilimciler artık yeryüzü teleskoplarıyla bu olağanüstü yıldızlararası gezgini detaylı inceleyebilecek.

SIRRI HÂLÂ ÇÖZÜLEMEDİ

Ancak kuyruklu yıldızın neden bu kadar hızlı parladığı ve neden renginin değiştiği hâlâ yanıt bekliyor.

Bilim insanları, bu sıradışı davranışın yıldızın yapısı, yaklaşma hızı ya da yıldızlararası yolculuğunda maruz kaldığı fiziksel değişimlerle ilgili olabileceğini düşünüyor.