Çin’in Guangdong eyaletinde, Zhaoqing kenti yakınlarındaki bir yamaçta bulunan Jinlin krateri, yıllarca göz önünde olmasına rağmen ancak şimdi bilim insanları tarafından bir çarpma krateri olarak tanımlandı.
Dünya genelinde yalnızca yaklaşık 200 doğrulanmış çarpma krateri bulunduğu düşünüldüğünde, her yeni keşif bilimsel açıdan büyük önem taşıyor. Ancak Jinlin krateri, hem boyutu hem de görece genç yaşı ile dikkat çekiyor.
Araştırmacılar, bölgede ölçülen toprak erozyonu seviyelerine dayanarak kraterin, son buzul çağının sona erdiği yaklaşık 11 bin 700 yıl önce, Holosen’in erken veya orta döneminde oluştuğunu tahmin ediyor.
Kraterin 820–900 metre çapında ve 90 metre derinliğinde olduğu belirlendi. Bu ölçülerle Jinlin, 300 metre çapında olan Rusya’daki Macha kraterini geride bırakarak bilinen en büyük Holosen çarpma krateri unvanını kazandı.
Bilim insanları çarpan cismin bir meteor olduğunu belirledi. Eğer bir kuyruklu yıldız olsaydı kraterin en az 10 kilometre genişliğinde olması gerekirdi. Ancak cismin demir mi yoksa taş yapılı mı olduğu henüz belirlenemedi.
