Mars'ta bir ilk: Çıplak gözle görülebilen kutup ışıkları

Mars'ta bugüne kadarki tüm kutup ışıkları, yalnızca yörüngedeki uzay araçlarıyla ve morötesi ışık altında gözlemlenebilmişti.

Ancak bu kez kesin uzay hava tahminlerinin de yardımıyla NASA'nın Perseverance uzay aracı herhangi bir yardım olmadan ilk kez Kızıl Gezegen'de yeşil kutup ışıklarını görebildi.

Science Advances dergisinde yayınlanan çalışmaya göre Perseverance'ın gözlemlediği kutup ışığı, 15 Mart 2024'te meydana gelen Güneş patlamasının ardından kopan parçaların Mars'a ulaşmasıyla ortaya çıktı. Bu kutup ışıkları görünür dalga boyundaydı, yani çıplak gözle görülebilecek şekildeydi.

Perseverance aslında Mars yüzeyindeki yaşam izlerini araştırmak için kullanılıyor ama kamerası Mastcam-Z gökyüzündeki şüpheli yeşil ışıkları tespit edebilecek kabiliyete sahip. Araçtaki SuperCam aparatı da bu ışıkların kimyasal yapısını analiz ederek kutup ışığı olup olmadığını doğrulayabiliyor.

İlk denemelere 2023 yılında başlayan bilim insanları birkaç başarısız denemenin ardından nihayet geçen yıl mart ayında başarıya ulaştı: İlk kez Mars'ta görünür dalga boyunda ilk kez kutup ışıkları gözlemlendi.

Kutuğ ışıkları gezegenlerin atmosferinin uzay havasına verdiği tepkinin bir ifadesi olduğu için bu yeni keşif aynı zamanda Mars havasının yapısını incelemenin yeni yolu olabilir.