2023 yılındaki tarihi günlerin ardından düşüşe geçmişti takım. Son 32 maçın 13’ünü kaybetmiş, dünya sıralamasında zirveden altıncılığa gerilemiş, ilk beşe karşı oynadığı 14 maçın 11’ini yitirmiş, İtalya’ya ise beş kez üst üste boyun eğmiş bir takım gitti Tayland’a.

Olimpiyat şampiyonluğu uzak değildi 2024’te. Ama sakatlıklar, planlama hataları, mental yorgunluk derken madalya parmaklarımızın arasından kayıp gitmişti.

“Düşüşe son vermek için herkes şapkasını önüne koymalı” demiştim. Belli ki bir şeyler değişmişti asıl hedefimiz olan Dünya Şampiyonası öncesinde... Turnuva ağacının avantajını da çok iyi kullanarak; ilk beşteki Japonya’dan VNL’in rövanşını alarak çıktığımız finalde dünyanın en iyi takımına karşı kusursuz oynamamız gerekiyordu. Hem savunmada hem hücumda. En önemlisi de maç içinde istikrarı
korumaktı. İşte bunda zorlandık.

Oyunun iki yönünde yaşadığımız sıkıntılar bizi zaman zaman düşürdü ama savaşçı ruhumuz
devredeydi. Ayağa kalktık. Israr, inat ve yetenek birleşti. Rakibinin Egonu, Antropova ve Sylla’dan oluşan çok etkili üçlüsüne karşılık bizim de Cansu’nun çok iyi kullandığı Vargas’a hücumda destek
olacak birilerini bulmamız gerekiyordu. Efsane kaptan Eda muhteşemdi ama Ebrar, İlkin ve Hande’den yeterli katkı gelmedi.

Az hata yapanın, oyunun iki tarafını daha iyi oynayanın maçı kazanacağı final setinde yıkıldık. Turnuva boyunca sahada olan herkes; ilk altı, yedekler, hatta kenarda zıplayan isimler tek yürekti.

Bu sadece bir takım değildi; bir milletin umudu, inancı, gururuydu. 2010’u hatırlıyorum… Dünya Basketbol Şampiyonası finalinde basın tribününde otururken birbirimize fısıldamıştık: “Yahu şaka maka, biz dünyanın en iyi iki takımından biriyiz. En iyisi zaten Amerika!”

15 yıl sonra kızlar yine rol çaldı. Tarihimizin en güçlü takımı dünyanın en iyisi olmayı kaçırdı ama.... Teşekkürler arkadaşlar... Harikasınız. İzlediğimiz şey sadece bir turnuva başarısı değil. Alın terinin, inancın, sabrın ve pes etmemenin zaferiydi.

O yüzden şimdi başımız dik, yüreğimiz dolu. Çünkü bu takım bize bir kez daha gösterdi: Biz dünyanın en iyilerindeniz. Bu gurur bize yeter.